为了争取支持，各政党都认为自己维护中产阶级的利益。然而，执政的保守党认为，加拿大中产阶级家庭的资产净值正稳步上升，因此中产阶级过得不错，而以自由党为代表的党派则坚持认为，加拿大中产阶级的工资多年来停滞不前，中产阶级的日子不是越过越好，而是出现了倒退。关于中产阶级状况的问题看来已经不仅仅是一个经济问题，而完全是一个政治问题了。

谁是中产阶级？

要回答中产阶级的日子是好了，还是坏了这个问题，首先要回答的一个问题是：谁是中产阶级？

加拿大咨议局经济学家和项目主任比兰达·拉弗勒尔表示，对于中产阶级有各种不同的定义，一些人用税后家庭收入的中位数来计算，也有人用收入分配来判断。拉弗勒尔认为，如果一个人其家庭收入在四万到八万加元之间，那么这个人很有可能就属于中产阶级。但她也说，有许多加拿大人，虽然他们的家庭收入超过八万加元，但也把自己看成是中产阶级。


中间阶层在萎缩

加拿大统计局把加拿大人按收入分成五个阶层。拉弗勒尔说，通过分析数据，他认为五个阶层中的最中间阶层，其所占经济份额长期以来一直处于萎缩状态。1976年，中间阶层的经济份额为17.9%，1998年下降到16.6%，到2005年更是下降到16.5%，到2010年，为16.2%。与此同时，那些传统上被认为是中产阶级的职位，比如制造业的职位正变得越来越少，而服务业工作岗位的数量处于上升趋势。另一方面，收入最高人群的经济份额却在上升，从1976年的41%上升到2010年的44.3%。因此，拉弗勒尔表示，加拿大的中产阶级实际上处于一种受挤压的状态。

加拿大统计局的数据显示，按2009年加元币值为计算单位，1976年加拿大所有家庭收入的中位数为52，600加元，而2009年为54，000加元，略有上升。加拿大皇后大学退休的经济学教授查尔斯·比奇认为，加拿大中产阶级的真实收入多年来确实有所上升，但上升幅度非常缓慢。而且，中产阶级为了维持这一收入水平，付出了比上一代人更多的时间和精力。换句话说，为了维持生活水平，加拿大中产阶级在经济上越来越觉得捉襟见肘。中产阶级的收入确实有所上升，但相对而言，高收入人群的收入增长速度却更快。
家庭资产净值增长说明问题吗？

二月份有一份报告称，从2005年以来，加拿大家庭的资产净值中位数已经增加了44.5%，达到24万4千加元。有人认为，这说明加拿大中产阶级家庭的财富比以前增加了许多，但也有人认为，家庭资本净值的增加主要是因为加拿大房地产价格上涨造成的，许多价值只是纸面上的，除非卖房子，才能实现那部分价值。


“没有喜悦的繁荣”

那么，对于自己的生活状况，加拿大人自己的感觉又如何呢？根据2008年和2014年所做的电话调查，2008年有24%的加拿大人感觉自己的生活比以前好，有16%的人认为自己的生活比以前差；到了2014年，这个比例的关系颠倒了，有25%的人认为自己的生活比以前差，而有19%的人认为自己的生活比以前好。在同一个民意调查中，认为自己的生活没有什么变化的人的比例还是占多数，2008年为58%，2014年为55%。

这说明，尽管媒体一再通过数据说，加拿大的经济状况，就业率有所好转，但加拿大人的感觉却与之相反。纳努斯研究所董事长尼克·那努斯称之为“没有喜悦的繁荣”。也就是说，人们看着报纸，收听收看广播电视，得到的是好消息，但普通的加拿大人却认为，我并不觉得是这样，我不觉得有好消息。我仍然担心自己的财务状况。