一年一度的除夕法会和新年敲钟祈福活动在多伦多著名佛教寺院湛山精舍举行。加中两国政府代表和众多的海外华人在九十二岁高龄的开山长老性空老法师和加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚的带领下与大家一起欢度春节,诵经祈福；在新年来临的时候敲响了希望的钟声，祈祷世界和平、国泰民、人心向善。

 达义大和尚在新年致辞时说：“羊象征着团结和谐，努力工作，事业有成，心地善良，乐于助人，象征着安宁及繁荣。我们相信，羊年是一个吉祥年，事事会更加顺心如意。在座各位嘉宾和香客对湛山精舍和加国五台山多年来不断的护持和慷慨捐款，功德不可思议。‘所谓布施者，后必得安乐’，在此我仅代表加拿大佛教会湛山精舍四众弟子，向各位来宾表示衷心的感谢和祝福。祈愿佛光普照，世界和平，人心向善。祝愿大家在新春来临之际，三羊开泰，事业有成，身体健康，阖家平安，工作顺利，心想事成。”

加拿大国防部部长和多元文化部部长杰森·康尼（Jason Kenny）代表加拿大总理斯蒂文·哈珀向加拿大华人恭贺羊年新禧。他特意用中文说：“新年快乐！恭喜发财！”哈珀总理在视频讲话中说：“我祝贺所有加拿大华人。你们是加拿大国家传承和发展中至关重要的组成部分，这种使命将继续下去。你的才华，激情和主动精神推动了加拿大的建设。无论我们的根在哪里，无论我们来自何方，加拿大都是这样一个国家，让我们可以一起分享、令大家感到自豪。”

中华人民共和国驻多伦多总领事馆总领事薛冰也特来湛山精舍与大家共度这辞旧迎新时刻，并发表了热情洋溢的讲话。他说：“在羊年新年到来之际，很高兴参加湛山精舍的敲钟祈福仪式。天气虽然寒冷，但我们在这里祈求人民幸福、世界和平、平安健康是非常有意义的事情。正如大家所知，佛教是世界四大宗教之一，两千来宣导众生平等、众善奉行和世界和平，为世界文明史做出了重要贡献；同时也为社会和谐发挥了重要的作用。加拿大佛教会长期以来在加拿大传播佛教教义，传播中国文化，功德无量。”

海外的华人在这里能找到“回家”的感觉，在这里能找到“过年”的感觉。”每年的除夕夜敲钟活动是湛山精舍举办的最重要的活动之一。除夕之夜，这里灯火通明，车水马龙，笑声欢语。成千上万的十方信众通宵达旦地上香祈福、敲钟许愿。多伦多华人欢聚一堂,在充满幸福和希望的喜庆气氛中,在佛教圣地度过辞旧迎新的最后一刻。

据了解， 湛山精舍的除夕新年法会从农历三十早上九点新年佛前大供开始，晚七点到九点在大殿举行除夕普佛法会，九点半开始寺院住持达义法师在地藏殿达义法师开示《心经》，最后的活动是高僧大德和社会各界名流在大殿前广场举行敲钟祈福仪式。钟声回荡，见证辞旧迎新时刻。

仪式后，杰森·康尼部长还按照中国传统的习俗，和性空长老和达义法师一起给在场的民众发放“红包”，祝福吉祥。拿到“红包”的人欢呼雀跃，预示着羊年要交好运。

当晚参加敲钟祈福的嘉宾还有，万锦市长薛家平（ Frank Scarpitti），安大略省议员包坚信（Bas Balkissoon）、黄素梅，多伦多市议员李振光，万锦市议员何胡景，万锦市区域议员李国贤，列治文山市议员廖立辉，旺市议员杨士渟。此外一些警界人士应邀出席，多伦多警局员警总长贝理尔（William Blair），多伦多警局警司麦高吏（Dave McCormack）、刘伟扬以及警官蒋振宇。

虽然天寒地冻，但是每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。 大家都认为湛山精舍不仅为大多伦多市民营造新年的喜庆氛围，更担当了传播中华传统文化的重要角色。每年农历春节到湛山敲钟、逛花市、吃年夜饭、赶庙会、请香祈福，已经成为多伦多民众过年必不可少的一个传统活动。