办公兼会客室的几面墙上，挂著炭笔素描似的多幅设计草图，倒像一所美术学校。

徜徉在煤气镇与唐人街之间的韦业祖，以建筑立身，而他的建筑作品又贯通中西。所以他坦言：保留华埠历史区是为了保存完整街区印象，有地区独特性，就如煤气镇一样独特，翻新旧建筑是在原址注入创意。

获温市荣誉公民奖
温哥华市长罗品信(Gregor Robertson)日前向9位卑诗省民颁发温市荣誉公民奖（Civic Merit Award），其中一位就是华裔建筑师韦业祖(Joe Wai)。套用一种随众的时髦说法，成为“华人之光”。当时在温市府大楼举行颁奖仪式，以奖励他们对社区的贡献。该奖项于1946年设立，是为了奖励那些在各自岗位取得杰出成就，同时对社区做出贡献，帮助他人的优秀市民。韦业祖从罗品信手中接过奖章和奖状，在发表感言时他表示，自己是作为社区一份子获得这个荣誉，它同时属于整个社区，以及社区里兢兢业业做出贡献的每一个人。温哥华有一个执行委员会，就“温市荣誉公民奖”进行评选，优中选优，韦业祖就是这个评选过程的结果。

留学加国专业长才
韦业祖的外公1886年从福建三水来加，母亲在维多利亚出生，年轻时返回香港读书，就在那里的社区结识了韦业祖的父亲。韦业祖父亲那支，其家族经营药品，当年在广州、越南等地，都有“二天堂”的店牌。在香港出生的韦业祖，在那里接受初级教育，1952年赴加，开始在加西上高中。随后在卑诗大学建筑系就读，学制6年，只比学医少一年。对在UBC建筑系的学习，韦业祖说除了建筑学本身的专业知识外，还能由此掌握本地相关的法律法规，这方面非常重要，因为在以后具体实践中，要懂得与所在政府及相关机构联系。大学毕业后，韦业祖先在一家重要的西人公司干了一年。之后，转至英国伦敦市政府工作两年。从英伦三岛返回加拿大，在建筑公司干了8年。时光到了1978年，韦业祖遂着手独立创业，建起时下这个建筑事务所Joe Y Wai Architect Inc.，距今已有近40年历史，在本地建筑设计行业算是个老字号。

华埠留下大手笔
作为本地著名华裔建筑师，韦业祖负责设计了温市华埠的“千禧门”牌楼（Millennium Gate）和中山公园，如今这些景点都成为温哥华唐人街的标志。在百余年前温哥华华埠诞生的原址附近兴建千禧门，目前已成为通往华埠的一座拱门牌楼。这座象征华裔历史文化的新地标，从酝酿构想，筹款、设计和施工，到工程计划完成的重任，由韦业祖一力肩挑。

 韦业祖追忆说，为设计这座必须符合发扬中国传统文化底蕴，和凸显华埠环境形象的大型牌楼，他曾用很多时间做研究，最后决定以华人历史文化所强调的“和谐”精神，为千禧门立体地标的主题。 千禧门楼高15公尺，屹立在华埠片打街和泰勒街口附近，牌楼顶端以中国传统琉璃瓦和飞檐为特色，搭配宫殿楹柱；西向的大牌匾以蓝底镂金大字，画龙点睛地题出“千禧门”；牌坊另一面则有“继往开来”题款。在韦业祖精心设计下，千禧门横梁雕饰以汉、满、蒙、回、藏等七大中华民族为主题，檐门梁柱造型以凸显均衡美感为特色，发扬中国传统文化底蕴。

当年负责洪门大楼重建规划的韦业祖表示，为尊重历史，特别在传言孙中山专用房间的位置规划出一个350平方呎开放式单位，包含小厨房及卫生间，并特别加装一个小阳台，作为对孙中山的怀念。华埠中山公园由韦业祖设计公司参与营造，获得过温哥华市政府2005年度文化传承奖（Heritage Awards），当时的颁奖礼在温哥华消防局艺术中心（Firehall Arts Centre）举行，由前温哥华市长李建堡颁发。过来人为学子建言
虽然参与主导过不少华社与华埠的建筑事项，韦业祖并不将自己局限于华人圈内，而是也参与主流社会相关事务，特别是一些非牟利组织机构的工作。就专业方面的体会而言，韦业祖说要做对社会有益的建筑。一定要结合当地具体情况，如要符合气候环境等。

近10年来，韦业祖帮助印第安人做了好几个项目，包括当地住宅及市区建筑。他还担任一些教职，时不时到卑诗大学等高等学府授课。在加拿大虽然学的主要是西方建筑，而且早期本地有关东方建筑的图书资料十分有限，但是韦业祖一直利用各种场合，坚持研究东方建筑。1975年开始有机会去大陆，他就特意到北京、南京和苏杭等地，实地参览古建筑经典之作。韦业祖认为温哥华唐人街落后20年，造成这种状况的原因很多，其一是邻居社区环境不好，导致附近居民和游客不愿意来。多年前已意识到这个问题，不过振兴唐人街是个循序渐进的过程。对于华埠眼下的落后现状，韦业祖认为需要正视，出路之一在于加强与政府层级的通力合作。韦业祖本人身居顾问，在市政府有关决策上具有发言权。

韦业祖认为，现在不少来自中国的女留学生喜欢学习建筑。作为建筑学的过来人，他的忠告是虽在西方学习，但不要失去中国根脉，不能切断悠久历史，不要抄袭照搬，要明白里面的精髓，同时融就中国建筑现状，韦业祖从专业角度认为，整个发展速度很快，但希望体现和保持中国传统特色，不要一味追随西方。在新一年里，韦业祖建筑设计公司在片打街要参与两个项目。

美境作品纪念先人

在加国南部华盛顿州，塔科马市1885年11月发生了一起历史事件，当地白人发动暴民连夜驱逐华裔居民，这起种族歧视的参与者甚至包括当地市长、警长和商界大老。当时200多个华人携老扶幼，在寒冷风雨中仓皇离去，搭车南下俄勒冈州，他们的住房被暴民烧毁。 100多年后，塔科马市政府决议谴责排华事件，拨地筹建中式协和园公园，以此治疗过去伤口。而这个协和园，就是韦业祖和齐婉等其他几位建筑师合作的结晶，而那场排华风潮的故事都被融入园林设计，用来纪念他们。韦业祖对此说，当时举行协和园落成仪式的两百多人里面，多数并非华裔，这证明了多元化的社会发展。