美国情报部门的评估是，这些飞行物可能与私营公司或研究机构有关。关于被击落的第一个气球的一些问题仍没有答案，包括它有什么间谍功能，以及它在飞越美国敏感军事地点时是否在传输信号。

据一位美国官员说，美国情报部门认为它最初是朝着美国领土关岛（Guam）的方向行驶的。这位不愿意透露姓名的美国官员说，在气球离开中国后，美国对它进行了几天的追踪，它似乎被吹离了最初的轨道，最终飞到了美国大陆上空。以前也曾在关岛上空发现过气球和其他不明飞行物，关岛是美国海军和空军在西太平洋的战略枢纽。目前还不清楚，一旦气球偏离原来的轨道，中国对它的控制力有多大。另一名美国官员说，气球可能被遥控，或被指定在一个特定的目标上空徘徊，但目前还不清楚中国军队是否这样做的。

拜登表示，他不为打下第一个气球道歉。 他说，任何对美国人民构成威胁的飞行物，都会被打下来。这一气球事件使美国和中国之间的紧张局势升级。国务卿布林肯上周推迟了对北京的访问。本周四他前往慕尼黑出席安全会议，有猜测说，他可能会利用这个机会和也在出席这一会议的中国外交政策高官王毅会面。（题图：照片：RYAN SEELBACH/U.S. NAVY、RCI）