工程师和科学家正在建造一颗迷你恒星，它将模仿太阳的热核反应为未来提供能源。这个项目名为ITER，选址靠近法国南部普罗旺斯地区艾克斯。ITER设施的总重量是埃菲尔铁塔的3倍，占地面积有60个足球场加起来那么大。

科学家希望在这里建造的核反应堆可以通过核聚变产生电能，从而提供安全的清洁能源，并减少对化石燃料的依赖。今年早些时候，该项目团队任命贝尔纳·比戈为负责人。比戈在今年3月加入时说：“我们现在进入设备制造和筹备阶段。”他表示自已已成为新管理团队的一员，其目的是建造一处“研究兼工业”设施。

人们将建造一座受控核反应堆，模仿太阳的核聚变过程。核聚变发生时，两个原子核相撞并以光子形式释放能量。科学家希望对这种能量进行利用和再利用，以替代我们今天所使用的污染环境且种类有限的能源。该项目初期工程于1987年启动，现在正由7个经济体推动—包括欧盟、美国、俄罗斯和中国。

此后，项目一再受挫，进度被推后。但科学家希望于2020年至2030年间开始项目的早期运行，之后实现能源利用。ITER在拉丁文中意为“道路”—旨在强调其提供安全、和平的能源的可能性。其曾用名为“国际热核聚变实验反应堆”，该命名因人们对其潜在含义的担忧而被弃用。

资料图片：ITER设施想象图。（图片来源于网络）