曾有报道，洛杉矶长滩附近的一所学校有近五分之一的学生都患有哮喘。而罪魁祸首之一是学校的地理位置：每小时约500辆卡车经过学校附近，产生大量的有毒尾气。一项研究显示，该地区9%的儿童哮喘病例都归因于道路交通问题。学校附近的空气质量不好，元素碳（空气污染物的一大来源）是正常水平的近两倍。

哮喘只是与空气污染相关的健康问题之一。整天呼吸尾气也可能诱发其他疾病，比如中风，甚至是过早死亡。

相反，若身处环境较好的空间里，儿童和成人会有更好的心理和情绪，注意力也能更集中。《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一项新研究就表明，绿色空间可以提高儿童的认知能力，其中一部分原因是它能保护儿童的大脑不受空气污染物影响。

研究人员在巴塞罗那对2623名学童进行了研究。他们首先评估了儿童的家周围、上学路上和学校周边的绿化情况，然后再用一系列单词和数字测试儿童的记忆力和注意力。

结果显示，学校周围绿化条件更好的儿童表现得更好，而与上学路上和家周围的绿化情况关联并不强。而且，研究人员在控制社会经济状况因素后这一结果依然成立。

作者认为，学校周边的绿地不仅可以吸收元素碳，还能降噪减压，同时增加锻炼的机会。

世界上超过一半的人口都居住在城市，所以把学校都搬到森林里去也是不现实的。尽管如此，上述研究结果表明绿色空间还是可以成为设计学校和起草环境法规的一个重要因素。