虽然 2022 年是全球猴痘感染（又称猴痘）爆发的一年，但 2023 年却是世界大部分地区不再关注它的一年。由曼尼托巴大学的贾森·金德拉丘克（Jason Kindrachuk）共同领导的加拿大和刚果民主共和国的联合研究小组记录了金德拉丘克所说的“巨大的警钟”：第一例已知的致命病毒株病例。通过性接触传播。“这确实让我们担心这种疾病广泛传播的可能性，”他说。
世界卫生组织 (WHO) 在其关于猴痘的最新报告中宣布了这一发现，CBC 新闻获得了即将发表的论文，其中 Kindrachuk 和其他加拿大、刚果和国际研究人员组成的团队仔细地更详细地描述了一组 I 进化枝与性传播有关的感染。
猴痘有两种主要形式：I型和II型。2022 年的全球疫情爆发影响了 IIb 分支，通常会导致较轻的疾病。截至今年年底，病毒广泛传播后，已有约 87,000 人感染，100 多人死亡，其中大多数病例是男男性行为者。这种形式的猴痘感染会引起一系列痛苦的、有时甚至使人衰弱的症状，包括内伤和外伤，但死亡人数相对较少。相比之下，尽管世界卫生组织关于刚果民主共和国正在爆发的疫情的最新报告显示死亡率接近 10%，但长期以来人们估计 I 型分支的死亡率高达 10%。5%。到目前为止，人们还认为它主要通过密切接触传播，包括表面传播。
5人检测呈阳性
金德拉丘克小组的文件描述了一名被世界卫生组织确认居住在比利时的刚果男子如何与欧洲的另一人发生性接触。抵达刚果民主共和国后，该男子检测结果呈阳性，特别是 I 类，并声称他与其他九名伴侣发生了性接触，其中包括六名男性和三名女性。
研究小组报告称，总共有五名接触者的检测结果呈阳性，所有人都需要门诊治疗和疼痛管理。后续调查还考察了其他可能的传播链，涉及 120 名额外接触者，包括其他性接触和家庭接触者，但在 21 天的追踪期间，这些人中没有人患上猴痘。金德拉丘克说：“我们找到了一小部分谜题，表明现在情况有所不同。”他指出，这一新发现提出了有关刚果民主共和国性传播频率的新问题。鉴于与该分支相关的疾病更为严重，研究人员强调，性传播可能导致该病毒的两个分支在更大的地理范围内传播。
世界卫生组织表示，刚果民主共和国还报告了另一起疫情，性工作者中出现多起猴痘病例。该组织在最新报告中继续说道，考虑到人口的国际流动性，这些新的性传播病例引起了人们对病毒在国内外迅速传播的担忧。
刚果民主共和国遭遇年度最严重疫情
今年，刚果民主共和国受到最致命的猴痘的打击尤为严重。根据世界卫生组织的数据，自今年年初以来，已记录了超过 12,000 例疑似病例和近 600 例死亡，这是这个中非国家有记录以来年度病例数最高的一次。较温和的分支的全球传播也仍然是潜在的。尽管世界卫生组织于 5 月结束了对猴痘的紧急指定，自此之后许多地区的病例报告有所减少，但今年秋天，数十个国家仍报告了数百例 IIb 分支病例。
全球疫情爆发已经一年多了，关于猴痘如何传播的重要科学问题仍未得到解答，而多年来爆发疫情的非洲热点地区仍然无法获得疫苗。金德拉丘克说：“今年，刚果出现了成千上万的猴痘病例，却没有接种一剂疫苗……这对我们（非洲）同事来说是一记耳光。”“当这些类型的传染病进入我们的地区或跨越我们的边界并开始构成更大的威胁时，我们不应该仅仅做出反应。”
多伦多传染病医生艾萨克·博戈赫 (Isaac Bogoch) 博士表示，只有当非洲大陆以外出现病例时，全世界才对猴痘感兴趣。他正在刚果民主共和国与金德拉丘克一起进行研究。他解释说：“随着天花疫苗接种计划开始减少，这是一种复发性感染，在过去二十年中变得越来越普遍。” 这位专家指出，非洲的流行地区仍然缺乏疫苗和治疗方案。相比之下，许多高收入国家在去年的疫情爆发期间广泛提供了疫苗和治疗方法。巴伐利亚北欧公司生产的天花疫苗被用于加拿大各地的疫苗接种活动，该国的卫生专业人员也为天花患者开了 TPOXX 治疗。
加拿大-尼日利亚团队还研究了猴痘的传播
在尼日利亚，毒力较低的猴痘进化枝 II 已流行多年，获得疫苗的机会也很有限。该国最大规模的疫情发生在2017年，有228例疑似病例和60例确诊感染病例。在那里，加拿大和当地研究人员之间的另一个合作伙伴关系也在探索猴痘感染的动态。尼日利亚医学研究所研究主任兼微生物学系主任罗斯玛丽·奥杜 (Rosemary Audu) 共同领导了这项工作。
奥杜表示，研究人员正在从多个来源收集样本，包括有症状的性工作者和与曾感染过猴痘的人生活在一起的家畜，以更好地了解病毒的传播模式以及哪些动物可以携带和传播该病毒。已知它会感染某些哺乳动物，例如松鼠和猴子，但科学家尚不确定有多少其他物种可能易感。“我们正在扩大我们的研究，”奥杜说。
这位专家表示，正在进行的研究、更多地获得疫苗以及国际医生和病毒学家之间的持续合作是了解和遏制这种潜在致命病毒的关键步骤。“世界是一个地球村，事情很容易从一个国家发生到另一个国家......所以我认为我们能做的最好的事情就是保持警惕，”他说。（照片：ISTOCK、富恩特：CBC 新闻 | 劳伦·佩利、改编：RCI | MG阿古兹）
